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中美爆發貿易戰爭，美國總統特朗普聲稱，中美之間存在巨大的貿易差額。十多年來中國佔盡便宜，美國不再視若無睹，吹響了反擊的號角。

細察衝突的起因，使人聯想起十九世紀的那場中英之戰，中國的歷史教科書都稱為「鴉片戰爭」。而這個名詞，在中國人的字典裡就是理解成「國耻」以及「船堅炮利」，談必滿腔憤恨，理性盡失。今日中國人「犯中華者，雖遠必誅」的性格，也和這道歷史傷痕掛勾。

然而讀歷史切忌只讀一家之言。看看英國筆下的描述，則絕非一場帝國主義驅使、英國深謀遠慮、先弄垮中國人體質再派兵的侵略戰爭。如果追本溯源，一切同樣都要從貿易說起。

當時的英國有工業革命，生產力旺盛，並積極拓展海外市場，中國就是個巨大和富有潛力的地方。但清政府自居天朝大國，以中國之地大物博，經濟上可以自給自足，又實行鎖國政策。英國向清廷要求開放更多港口進行貿易但不果，而另一方面，英國貨品如棉花布匹，銷路不佳，因為中國根本不缺這類貨物；相反英國人卻很喜歡中國製造的茶葉和瓷器，矛盾就這樣產生。結果大量的白銀外流(白銀是當時流通的國際貨幣)，令英國的經濟受創。

為了逆轉形勢，英國人終於找到一種中國人喜愛的物品，那就是鴉片。吸食鴉片本來並不犯法，雖然後來朝廷決定禁煙，但上有政策，下有對策，許多清國的官員見鴉片有利可圖，都「睜一眼閉一眼」。禁煙一事，一直要到林則徐的出現才雷厲風行。

林則徐強硬禁煙，要求英商交出所有鴉片。此舉損害了他們的利益，於是只好向當時的英國駐華商務總監義律求助。而義律和林則徐的對局，實質是「雞同鴨講」。義律嘗試談判，但林則徐卻認為清朝泱泱大國，怎能和這些夷族平起平坐？於是派兵包圍英國的商館，打算斷其水糧，逼迫對方就範。

義律最後忍受不住，便和英商們商量，只要他們肯交出鴉片，就保證會有賠償金。於是一箱箱的鴉片通通在虎門化成雲煙。林則徐還要斬草除根，要求義律作代表簽字作實，從此斷絕鴉片東來。但義律卻聲稱，他不能代表英商，甚至英王也不能。因為中國只知道「普天之下，莫非王土」的邏輯，但英國實行君主立憲制度，英王沒有實權，而且義律一旦阻止貿易，則是違反自由主義。

然後再火上加油的是林維喜的命案。消息傳到二人耳中，林則徐要求義律交出犯案的英國水手，但前車可鑒，中英的文明差距太大，中國的法律規定殺人償命，完全沒有辯護的機會，也沒有陪審團，而且刑罰過於野蠻，這樣的法律系統，站在義律的角度，就是違反人權，於是堅決不從。雙方的僵局和對峙，最後只得用武力來解決。

林則徐和義律的這場較量，誤解處處，就是源於視野狹窄。然而廿一世紀了，以中國每年海外交流和留學人數之多，對外國不是應該瞭如指掌嗎？但只要看看中興一事，原來中國人把國際協定看得如此兒戲，也不重視契約精神。更可悲的是，中國政府的處理手法，依然認為是美國存心加害，再次用民族主義來包裝危機。百多年過去了，歷史原來只是不斷重複，像困在時間的迷局裡，迴腸百結，劫恨千重，永永遠遠走不出來。