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上次曾經提及過，邱吉爾的一生，就是大英帝國由盛轉衰這個過程的最佳寫照。為什麼會有這樣的結論？希望在此多談談這一點。

邱翁是典型的貴族出身。因為他的祖先是第一任萬寶路公爵，一七零三年，為了對抗法國國王路易十四的軍事擴張，公爵率領聯軍在歐洲大陸擊敗了法軍。這次的捷報令當時的英國王后安妮大悅，自掏腰包為公爵建造了布倫海姆宮(Blenheim Palace)。這座莊園不但是邱吉爾的故居，還成為了英國的文化遺產。

邱吉爾出世的時候，英國還值維多利亞時期。維多利亞女王在位的期間，大英帝國的國力如日中天，內政和外交上都非常出色。先是君主立憲制度得到進一步鞏固，王權受到國會約束，君主只是國家元首，沒有實權，因此創造了一個相當穩定的政治和經濟環境；而印度這塊土地，本來屬東印度公司管理，但一八五七年的一次兵變以後，管理權改由英國政府負責，維多利亞女王更加冕成為了印度女皇。還有一八九七年的鑽禧慶典，規模之大，萬方來朝，威風一時無兩。

在那個時代出世的英國人，多少都以大英帝國的功績感到自豪，尤其是身處統治階級的貴族們。他們的生活模式，就是文明的典範。邱吉爾自然也不例外，所以睥睨一切化外之族，帝國日不落的雄偉依舊在夢鄉之中。但到了十九世紀末，維多利亞女王逝世，以及波爾戰爭的一潭渾水，大英帝國其實已經悄悄走向衰落的下坡。

波爾戰爭之慘烈，有歷史學家評論，英國的損失，比起波爾人失去獨立地位，要慘重得多。戰爭不但是一場苦勝，而且帝國的信念開始動搖了。因為戰爭的手段過於殘酷，譬如為了切斷波爾民眾對游擊隊的援助，英軍把他們都強制關在集中營裡，當中包括女人和小孩。集中營的惡名(沒錯，集中營不是只有德國納粹黨會使用)，令到英國受到國際輿論的譴責，國內的許多精英開始懷疑大英帝國的理想，從此大英帝國便失去了道德和威信。

這場戰事卻造就了邱吉爾。那時他還很年輕，在波爾戰爭後回國，把自己被俘虜然後自行逃脫的經歷寫成書。邱吉爾是說故事的能手，把這段冒險故事寫得驚悚又刺激，英國民眾讀得津津有味，都把他當成戰爭英雄。這個經歷為他累積了政治資本，並鋪起了日後從政的紅地毯。

然而邱吉爾的政途並沒有平步青雲，兩黨他都曾投靠過，因此政壇上下都對佢的立場存疑；還有加利波利的這場海戰，邱翁的戰略失算，結果遭到貶職。一直到了二戰的危急關頭，他才登上了首相之位。英國在他的領導之下順利渡過了難關，但在隨後的大選，卻落敗於工黨的艾德禮。

艾德禮的視野不及邱吉爾之廣闊，因為戰後英國欠了一屁股的債，他專注的是如何讓英國恢復元氣。在他任內，英國全面向社會主義左轉，開始實行福利主義；至於大英帝國，當他任命蒙巴頓將軍前往印度，安排印度獨立，讓英國光榮撤退，帝國的壽命已經來到終點。印度脫離殖民地以後，巴基斯坦、錫蘭也獨立了，接著是一串連鎖反應。

如果邱吉爾在戰後繼續擔任首相，大英帝國的命運會否改變呢？以他深信戰後英國可以「重返亞洲」，收復新加坡、緬甸的失地，還有滿腦子都是美國、蘇聯的國際大局思考，邱吉爾會拼命維持帝國的秩序。然而英國上下都放棄了日不落的夢想，邱翁獨力難支，歷史的潮流難以逆轉。當世界秩序的指揮棒交予美國，大英帝國便走進字典的一隅。歷史的這座大舞台，迷濛依舊，聾瞶如昔，原來悄悄之間更換了主角。