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關於緬甸，腦海浮起的是那一段英國殖民的歷史記憶。

而當想到這一段往事，有一位英國的作家則是不得不提及的。他就是歐威爾(George Orwell)。他到底有多出名呢？在緬甸大大小小的書店，除了介紹佛教的書籍外，就只剩下他的作品了。他的作品不單止有企鵝出版社的英文原版，還有德文、西班牙文，也少不了梵文譯本。然後你到訪的每一座佛廟，也總會有一兩個小女孩，手裡握著一本《緬甸歲月》，拉著你的衫袖，希望你也可以買一本。

《緬甸歲月》這本書寫的其實是歐威爾自己在緬甸的心路歷程。他曾經在緬甸擔任過五年的皇家警察，工作就是維持英國在緬甸的殖民統治。作為帝國警察的一員，一身卡其布軍服，一對烏光水滑的黑靴，生活其實比起當地人要優越上許多。就像歐威爾在書中寫下的場境，在緬甸的英國人，終日聚在只有白人的俱樂部裡飲酒作樂，過著高人一等的異地生活。

然而書中的主角，那位英國的木材商，卻感覺到自己和這種生活格格不入。他喜歡結交當地朋友，還有一個緬甸的情婦。內心深處他很討厭白人老爺們一副高高在上的模樣，但他卻不敢把這番感受說出來。只有在他當地朋友面前，他才敢透露這樣叛逆的想法。

這種強烈的疏離感可以說是貫穿了小說上下。其實當時緬甸人的民族主義情緒已經日漸高漲，緬甸人對英國人充滿著敵意，而他自己對英國當局的政策也大有不滿；但在那裏的英國人還活在過去的美夢之中，似乎絲毫感覺不到英國的統治已經岌岌可危。因此歐威爾透過故事寓言，英國的殖民管治，終究會走向未日。

歐威爾覺得自己不屬於這裡，便欣然請辭，回到英國執筆寫作。後來他的兩本作品《動物農莊》和《一九八四》，更深刻去批判極權主義。西方媒體稱呼他為「二十世紀的良心」，緬甸人則笑稱，這兩本書就是緬甸近代史的縮影，因為緬甸獲得獨立以後，等待他們的卻是專制獨裁的軍政府。

至於緬甸人又是如何看待這段英國殖民的歷史？他們自然是不喜歡英國統治，否則歐威爾的書不會在這兒大賣，昂山素姬的父親也不會為了脫離英國而幫助日本軍隊。還有羅興亞人的命運，追本溯源，除了宗教之間的問題，英國的「分而治之」政策也是原因之一。緬甸國內的佛教徒堅稱他們是英國引入的異教徒，把他們和昔日的殖民統治扯上關係，才叫羅興亞人受盡打壓。

今日的緬甸，軍政府已經下台，而昂山素姬作為民選領袖，緬甸正式和民主選舉搭上了路。然而等待緬甸的挑戰才剛剛萌芽，除了羅興亞人的問題有待解決，在東亞區內，緬甸作為印度和中國的近鄰，面對兩大亞洲勢力，它又應該如何自處呢？這些才是真正的政治問題。